* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ *

ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Праздник. Отдел первый.

I.

Праздник состоялся, несмотря ни на какие недоумения прошедшего
"Шпигулинского" дня. Я думаю, что если бы даже Лембке умер в ту самую ночь,
то праздник все-таки бы состоялся на утро, - до того много соединяла с ним
какого-то особенного значения Юлия Михайловна. Увы, она до последней минуты
находилась в ослеплении и не понимала настроения общества. Никто под конец
не верил, что торжественный день пройдет без какого-нибудь колоссального
приключения, без "развязки", как выражались иные, заранее потирая руки.
Многие, правда, старались принять самый нахмуренный и политический вид; но
вообще говоря, непомерно веселит русского человека всякая общественная
скандальная суматоха. Правда, было у нас нечто и весьма посерьезнее одной
лишь жажды скандала: было всеобщее раздражение, что-то неутолимо злобное;
казалось, всем все надоело ужасно. Воцарился какой-то всеобщий сбивчивый
цинизм, цинизм через силу, как бы с натуги. Только дамы не сбивались, и то в
одном только пункте: в беспощадной ненависти к Юлии Михайловне. В этом
сошлись все дамские направления. А та бедная и не подозревала; она до
последнего часу все еще была уверена, что "окружена" и что ей все еще
"преданы фанатически".
Я уже намекал о том, что у нас появились разные людишки. В смутное
время колебания или перехода всегда и везде появляются разные людишки. Я не
про тех так-называемых "передовых" говорю, которые всегда спешат прежде всех
(главная забота) и хотя очень часто с глупейшею, но все же с определенною
более или менее целью. Нет, я говорю лишь про сволочь. Во всякое переходное
время подымается эта сволочь, которая есть в каждом обществе, и уже не
только безо всякой цели, но даже не имея и признака ..